Industria ciocolatei se confruntă cu una dintre cele mai mari provocări din ultimii ani, din cauza unor recolte slabe ale principalilor cultivatori din Vestul Africii, ceea ce generează preocupări cu privire la al treilea deficit anual de aprovizionare. Această situație ridică întrebări cu privire la capacitatea sectorului de a asigura suficiente boabe de cacao, având în vedere impactul potențial asupra consumatorilor. Factorii externi care au adus piața în acest impas au fost condițiile meteorologice extreme și răspândirea unei boli devastatoare în Africa de Vest, în special în Coasta de Fildeș și Ghana, cele mai mari producătoare de boabe de cacao de pe continent. Drept urmare, liderii din industrie își ajustează strategiile pentru a rămâne competitivi și a continua să ofere produse de calitate consumatorilor, în ciuda creșterii semnificative a costurilor de producție. Dar există îngrijorări cu privire la posibilitatea ca producătorii de ciocolată să transfere costurile suplimentare către consumatori prin ajustarea prețurilor sau modificarea dimensiunii produselor.
Prețul boabelor de cacao este determinat în principal de piețele futures de mărfuri din New York și Londra, care sunt influențate în mare măsură de cerere și ofertă.
În Coasta de Fildeș, cel mai mare producător de cacao de pe continent, fermierii pot vinde boabele către cooperativele din care fac parte sau pot realiza tranzacții directe cu companii private care să le cumpere produsul. În contrast, cultivatorii de cacao din Ghana se confruntă cu dificultăți, chiar și în contextul prețurilor record de pe piața mondială. Potrivit DW, fermierii africani, în special cei din Ghana, întâmpină provocări semnificative din cauza sistemului local de stabilire a prețurilor, care îi lasă frustrați și fără speranță. Ei resimt că sunt excluși din procesul decizional cu privire la prețuri. "În funcție de prețul mondial, ar trebui să primim mai mult", a declarat un fermier pentru DW, subliniind faptul că prețul boabelor de cacao pe piața mondială a atins un nivel record de 10.000 de dolari pe tonă iar ei sunt obligați să-și vândă boabele doar agenției de stat COCOBOD, care ulterior comercializează produsul pe piața mondială. Această structură restrânsă a pieței a dus la nemulțumiri și la dificultăți financiare pentru fermierii ghanezi, care luptă pentru a obține prețuri echitabile și sustenabile pentru cacaoa lor de calitate.
Strategii pentru succes în industria ciocolatei
În fața acestei crize, producătorii de dulciuri sunt nevoiți să găsească modalități inovatoare de a gestiona această situație și de a menține afacerile profitabile. Una dintre abordările adoptate este reducerea dimensiunii produselor, iar producătorii de ciocolată se orientează către promovarea altor produse din portofoliu, cum ar fi biscuiții, pentru a încuraja diversificarea veniturilor și a minimiza impactul creșterii prețurilor la cacao asupra afacerilor lor.
Această criză nu afectează doar producătorii de dulciuri. Retailerii și consumatorii resimt și ei efectele creșterii prețurilor, la nivel mondial, de la începutul anului, creșterea este de 10.4% pe unitate iar achizițiile de ciocolată în afara sezonului sărbătorilor au înregistrat o scădere de 3.6% anul trecut. Pentru a stimula vânzările, retailerii și producătorii colaborează pentru a oferi reduceri și promoții speciale, în special în perioadele de vârf, precum Paștele.
